Materiały budowlane posiadają swoje określone właściwości. Można je podzielić na trzy grupy. Pierwsza z nich to fizyczne, druga automatyczna, trzecia syntetyczne.Cechy fizyczne, to na przykład spoistość, co jest wyrażone stosunkiem masy do pojemności. Nasiąkliwość to zdolność do asymilowania wody, mrozoodporność, jak sama nazwa wskazuje to odporność przed wpływem niskich temperatur, a także naprzemiennego zamarzania i odmarzania. Inne, z niektórych względów ważne parametry to przewodność termiczna czy ognioodporność. Materiały budowlane przed wprowadzeniem na rynek są badane pod kątem toksyczności. Jest to niewątpliwie bardzo istotna kwestia, ponieważ niedopuszczalne jest by materiały budowlane wydzielały szkodliwe dla zdrowia substancja, jak gazy czy opary. Ważną cechą, bardzo istotną w budownictwie, jest palność. Materiały budowlane określane są różnymi symbolami dla określenia palności. Podstawą oznaczenia jest Wielka litera, czyli klasa bazowa – od A do F, gdzie A oznacza materiały niepalne, natomiast od B do F materiały budowlane palne. Symbol A podzielony jest dodatkowo na podklasy A1, A2 itp. Im dalsza litera na oznaczeniu, tym materiał łatwiej podda się płomieniom. W klasyfikacji stosuje się również dodatkowe litery jak s czy d. Dodatkowy symbol „s” oznacza ilość dymu i prędkość powstawania. Litera s z dodaną liczbą 1 oznacza małą ilość dymu, analogicznie a3 emituje dużo dymu. Oznaczenia te oczywiście nie obejmują materiałów z klasy A1, ponieważ te są niezapalne, a także klas E i F, ponieważ te emitują ciągle bardzo duże ilości dymu.
